Protoplastą Orkiestry Symfonicznej Filharmonii Łódzkiej była Łódzka Orkiestra Symfoniczna, która działała od 1915 roku. Łódzka orkiestra jest zatem - po Filharmonii Narodowej w Warszawie - najstarszą orkiestrą symfoniczną w Polsce. Od października 2007 roku funkcję dyrektora naczelnego, a od września 2008 - także artystycznego, pełni Andrzej Sułek. Od początku sezonu artystycznego 2008/2009 dyrygentem-szefem orkiestry jest Daniel Raiskin. W filharmonii działa niemal stuosobowa orkiestra oraz chór mieszany. W repertuarze Filharmonii Łódzkiej znajduje się wiele cykli koncertowych, które zaspokajają różnorodne gusta melomanów. Oprócz koncertów symfonicznych proponujemy wieczory kameralne oraz recitale fortepianowe "W hołdzie Rubinsteinowi". Regularnie odbywają się koncerty z udziałem najznakomitszych solistów i zespołów, specjalizujących się w muzyce dawnej. Filharmonia Łódzka jako pierwsza instytucja w Polsce rozpoczęła transmisje spektakli operowych z nowojorskiej The Metropolitan Opera. Transmisje te są obecnie kontynuowane jako "Met in HD", ponadto odbywają się recitale wybitnych artystów związanych z tą sceną pod szyldem "Gwiazdy Met w Łodzi". Do dzieci skierowane są koncerty z udziałem małych artystów z serii "Spotkanie z Nutką" oraz warsztaty muzyczne prowadzone metodą Carla Orffa "Odkrywcy Muzyki". Stali bywalcy filharmonii mają do wyboru wiele rodzajów abonamentów i karnetów. W czasie wakacji corocznie organizowany jest Wędrowny Festiwal Filharmonii Łódzkiej "Kolory Polski", który łączy aspekt artystyczny z możliwością poznania atrakcji architektonicznych i przyrodniczych regionu łódzkiego. W tym roku (2009) obchodzi jubileusz dziesiątej edycji. W 2007 r. festiwal został uhonorowany Certyfikatem Polskiej Organizacji Turystycznej. Orkiestra dokonała kilkunastu nagrań płytowych, zrealizowanych dla Polskich Nagrań i firm zachodnich. Zarejestrowała m.in. II Symfonię Karola Szymanowskiego, V Symfonię Ludwiga van Beethovena, Carmina Burana Carla Orffa oraz cykl najpiękniejszych arii operowych z udziałem światowej sławy sopranistki Teresy Wojtaszek-Kubiak. Dla radia i telewizji powstały z udziałem orkiestry dwa przebojowe cykle muzyczne, których autorem był Henryk Czyż: Nie taki diabeł straszny oraz I co dalej, laureacie? Zespół odbył wiele zagranicznych tournées. W wielu z nich brał udział także chór mieszany. Działający od 1959 roku zespół ma w repertuarze około 130 pozycji. Od 26 lat pracuje pod kierunkiem chórmistrza Marka Jaszczaka. W historii Filharmonii Łódzkiej zapisało się wielu wybitni dyrygentów i solistów. Koncerty prowadzili tacy mistrzowie batuty, jak: Emil Młynarski, Walerian Bierdiajew, Grzegorz Fitelberg, Andrzej Markowski, Jan Krenz. Gościli tu artyści tej miary, co: Hermann Abendroth, Sergiusz Kusewicki, Witold Małcużyński, Dawid i Igor Ojstrachowie, Światosław Richter, Mścisław Rostropowicz, Stanisław Skrowaczewski Andrzej Bauer, Kaja Danczowska, Konstanty Andrzej Kulka, Piotr Paleczny, Władysław Kłosiewicz, Rinaldo Alessandrini czy wreszcie Krystian Zimerman. Nad poziomem muzycznym orkiestry czuwali - jako szefowie - miedzy innymi Henryk Czyż i Zdzisław Szostak. Dyrektorami naczelnymi instytucji byli kolejno: Zdzisław Górzyński (w latach 1945-48), Roman Irzykowski (1949-54), Czesław Glubiński (1954-56), Edmund Bugajski (1956-63), Stefan Marczyk (1963-71), Antoni Makarski (1972-73), Kazimierz Mikołajczak (1973-87), Zbigniew Lasocki (1987-91), Jan Wolański (1992-94), Katarzyna Nowicka (1994-2001), Zbigniew Lasocki (2001-05). Do najważniejszych dat w historii filharmonii należą 4 kwietnia 1984 roku oraz 4 grudnia 2004. W 1984 miała miejsce uroczystość nadania filharmonii imienia Artura Rubinsteina, wybitnego pianisty wirtuoza urodzonego w Łodzi. Artysta kilkakrotnie tu koncertował, z łódzką orkiestrą dał swój ostatni łódzki występ na krótko przed wycofaniem się z czynnego życia koncertowego. W 2004 roku oddano do użytku nowy gmach filharmonii. Stanął on w miejscu poprzedniej stałej siedziby filharmonii, do której wyglądu nawiązuje szklana fasada z charakterystycznym łukiem. Krakowski projektant Romuald Loegler stworzył nowoczesny obiekt z dwiema salami: Koncertową na 658 miejsc oraz Kameralną im. Henryka Czyża, która mieści ok. 100 słuchaczy. Budynek zdobył II nagrodę w konkursie "Budowa Roku 2004" oraz Nagrodę SARP za najlepszy obiekt architektoniczny wzniesiony ze środków publicznych za rok 2004. Magdalena Sasin